Минерально-сырьевая база Волго-Вятского района недостаточна и сдерживает развитие производительных сил. В его недрах преобладают нерудные ископаемые, в том числе доломиты, гипс, известняки, кварцевые пески. Вятско-Камское месторождение фосфоритов с общими геологическими запасами в 2 млрд. т имеет общероссийское значение. Залегание фосфоритов на глубине до 30 м позволяет применять открытые разработки. В качестве местного топлива в районе используется торф, его месторождения находятся около Вятки и Балахны.
Волго-Вятский экономический район богат лесными ресурсами. Их общие запасы составляют 1,3 млрд. м3 и располагаются в Кировской и Нижегородской областях.
Численность населения в Волго-Вятском экономическом районе составляет 8,5 млн. чел. Оно размещается по территории района равномерно со средней плотностью 32 человека на 1 км2. 69% населения проживает в городах. Наиболее крупными из них являются Нижний Новгород — 1,4 млн., Киров, Чебоксары, Саранск и Йошкар-Ола насчитывают от 250 до 450 тыс. чел. Нижегородская агломерация включает города Дзержинск, Балахна, Бор, Павлово-на-Оке и другие. В ней проживает свыше 2 млн. чел. Район отличается многонациональным составом населения, так же как и Волго-Вятский экономический район, где проживают чуваши, мордва, марийцы, татары и другие народы, однако численно преобладает русское население.
В состав района входят Ленинградская, Новгородская, Псковская области, город Санкт-Петербург, а также Калининградская область, расположенная отдельно на западе. Его площадь составляет 212 тыс. км2. Район индустриально развит, специализируется на производстве продукции сложного и точного машиностроения, приборостроения и производстве электронных устройств для морских судов. В нем развиты химико-лесной комплекс производств, имеется легкая промышленность. В целом для района характерны комплексное развитие промышленного производства, наличие высококвалифицированных рабочих кадров и мощного научно-технического потенциала.
Северо-Западный экономический район занимает удобное экономико-географическое положение, он расположен между Финским заливом и Чудским озером — на западе, ладожским и Онежским озерами — на севере и отрогами Валдайской возвышенности на юго-востоке. Благодаря выходу к морю Санкт-Петербург является крупным экспортно-импортным узлом России. На Карельском перешейке район граничит с Финляндией, на западе — с Эстонией и Латвией, на юго-западе — с Белорусией.
Природные условия района характеризуются рельефом, представляющим собой всхолмленную низменную равнину, занятую многочисленными озерами, с переувлажненным климатом. Вегетационных период, составляющий 160 дней, ограничивает возможности сельскохозяйственного производства. Смешанные леса занимают 45% территории района, но запасы древесины невелики, почвы в основном подзолистые и болотные.
Природные ресурсы района представлены запасами сланцев в 5 млрд. т, расположенными в Гдовском и Ленинградском месторождениях. Фосфориты залегают в Кингисеппском месторождении, бокситы — в Тихвинском, торф и строительные материалы (гранит, известняки, глины, стекольные пески) также составляют природные ресурсы района; на территории Калининградской области (на шельфе) открыты месторождения нефти, имеются запасы поваренной соли, в области также добывается яцтарь.
В районе проживает 9,2 млн. чел., но размещаются по территории они неравномерно. 80 % жителей приходится на Ленинградскую область и город Санкт-Петербург. Плотность населения составляет 43 чел. на 1 км2. Доля городского населения является самой высокой в России и достигает 86 %. В одном из крупнейших городов России, Санкт-Петербурге, проживает 5 млн. чел. Старинные русские города Новгород и Псков насчитывают свыше 200 тыс. чел., города Кол-пино и Великие Луки — более 100 тыс. чел. В районе располагается крупная Ленинградская агломерация, включающая 50 городов и поселков городского типа. Население Калининграда, в прошлом Кенигсберга, основанного в 1255 г., превышает 400 тыс. чел.
