Проблема расселения относится не только к числу модных, но и актуальных. В русле ее исследований немало дискуссионных вопросов, а также имеет место определенный разнобой в понятийном аппарате. Согласно С. Г. Смидовичу и Б. С. Хореву, расселение населения — процесс распределения населения по территории. Его результат — сеть поселений. Расселение населения включает его размещение, функциональные территориальные взаимосвязи населенных мест и миграции населения. Иначе говоря, расселение представляет собой территориальную организацию населения, которая включает в себя как размещение населения, так и всю имманентно присущую ему систему связей.
Форма расселения всегда исторична и адекватна существующему способу производства. Размещение населения зависит не только от типа общественно-экономической формации, но и от форм ведения хозяйства, которые ей присущи, например, для первобытного общества с присваивающим типом хозяйства было характерно кочевое и полукочевое животноводство, собирательство. Соответствовали им и формы расселения. В частности, для собирательства характерны отдельные жилища, иногда очень удаленные друг от друга. Для кочевого животноводства характерна подвижная, мобильная форма расселения, при которой отсутствуют отдельные жилища и даже очаги. Совокупность постоянных населенных пунктов исторически формируется при оседлом земледелии, а появление общин положило начало созданию совокупности сельских населенных пунктов. Характер расселения зависит от многих факторов. К их числу следует отнести природные, природно-ресурсные, этно-конфессиональные, исторические, социально-экономические.
В условиях административно-командной системы управления экономикой СССР для развития сети населенных пунктов были характерны следующие основные черты:
1) укрупнение городских и сельских поселений;
2) рост больших городов и расширение их географии;
3) агломерирование городских и сельских поселений, особенно в зонах пригородов крупных городов;
4) формирование и быстрый рост новых городов в различных районах страны, преимущественно в малозаселенных, но богатых природными ресурсами;
5) последовательная урбанизация ранее отставших в промышленном отношении областей страны, соразмерность развития промышленного производства и хода урбанизации;
6) расширение состава и планомерное развитие системы многофункциональных городов разного ранга, выступающих в качестве опорных центров единой системы расселения (республиканских, областных, региональных).
К показателям размещения населения по территории следует отнести прежде всего показатель плотности населения. Плотность населения — это численность постоянного населения, приходящаяся на единицу площади (обычно 1 км2) какого-либо объекта — города, района, страны и др. Плотность населения определяется путем деления численности населения на площадь территории, поэтому величина результата может быть дробной. Другим показателем размещения населения является показатель степени равномерности размещения населения по территории, который выражается в показателе территориальной концентрации населения:
При совершенно равномерном распределении населенных пунктов данный показатель получает значение 2,15; при скученности населения будет равен 0; при беспорядочном или случайном расселении — единице.
Особенности расселения населения в России
78% населения России проживает в европейской части страны, 22 — в азиатской (Сибирь и Дальний Восток). Городское население России составляет 109,7 млн. чел., или 74%, сельское — 39 млн. чел., или 26%. В последние годы наблюдается тенденция к росту городского населения. Сложившаяся пропорция между городским и сельским населением в России находится примерно на среднеевропейском уровне — 73 % и не слишком отличается от Японии — 77%.
