Западная Сибирь располагает биологическими ресурсами. Они представлены пушными животными, обитающими в лесной зоне и тундре, запасами ценных пород рыб и т. п.
Численность населения района составляет 15,2 млн. чел., плотность — 6 чел. на 1 км2. Плотность населения неравномерна. Наиболее высока она на территории вдоль Транссибирской железной дороги — 30 чел. на 1 км2, а также в Кемеровской области — 33 чел. на 1 км2. Север Тюменской области имеет низкую плотность населения.
73 % населения Западной Сибири проживает в городах. Крупнейшими из них являются Новосибирск — 1,5 млн. чел., Омск— 1,2 млн., Барнаул и Новокузнецк — по 0,6 млн., Томск — 0,5 млн. чел. В регионе в ходе индустриального развития выросли новые города: Новокузнецк, Нижневартовск, Нефтеюганск, Новый Уренгой и др.
Около 90 % населения района составляют русские, много украинцев. На севере района проживают ненцы, ханты, манси, селькупы, эвенки. На юге — татары, казахи, шорцы, в Республике Алтай — алтайцы.
В состав района входят Красноярский край с Таймырским, или Долгано-Ненецким, и Эвенкийским автономными округами, Иркутская область с Усть-Ордынским Бурятским округом, Читинская область с Агинским Бурятским округом, республики — Бурятия, Тува, Хакасия.
Площадь Восточно-Сибирского района составляет 4,1 млн. км2, или 24 % территории Российской Федерации.
Производственный потенциал Восточно-Сибирского района включает горнодобывающую промышленность, цветную металлургию, электроэнергетику, лесную, деревообрабатывающую, целлюлозно-бумажную, химическую промышленность. В районе имеется машиностроительный комплекс, осуществляется лов рыбы и добыча пушного зверя. На долю района приходится 1-4 общего объема производства продукции цветной металлургии, 1-7 — лесного комплекса, 1-8 — электроэнергетики России.
Экономико-географическое положение района неблагоприятно. Значительная его часть расположена за Полярным кругом, почти на всей площади распространена вечная мерзлота. Однако положительное влияние на развитие экономики района оказывает его соседство с Западной Сибирью, Дальним Востоком, Монголией, Китаем, наличие Транссибирской железнодорожной магистрали и Северного морского пути, что в целом способствует межрайонным связям. Значительная удаленность района от других экономически развитых районов страны затрудняет освоение его природных богатств.
Природные условия Восточно-Сибирского экономического района неблагоприятны. Климат резко-континентальный. Земледелие возможно лишь на юге, где продолжительность безморозного периода составляет 120—150 дней и годовое количество осадков — 300— 400 мм.
Минерально-сырьевые ресурсы Восточной Сибири разнообразны. На первом месте по значимости стоят запасы угля, оцениваемые в 4 трлн т. Они располагаются более чем в 130 угольных бассейнах и месторождениях — Тунгусском, Канско-Ачинском, Таймырском, Иркутском, Минусинском и других. Имеются месторождения нефти — Марковское, природного газа — Мессояхское и другие. Разведанные запасы железной руды составляют 4 млрд. т. Они располагаются в Ангаро-Питском, Ангаро-Илимском бассейнах и в Хакасии. В районе имеются запасы золота — месторождения Бодайбо, Алдан, Балей, олова — Шерловая гора, меди — Талнахское, Удоканс-кое и другие месторождения. Наряду с отмеченными Восточная Сибирь обладает полиметаллами, молибденом, титаном, кобальтом, никелем, нефелинами, вольфрамом, а также редкими металлами — ниобием и танталом. Богатство нерудных ископаемых представлено слюдой, тальком, плавиковым шпатом, графитом, асбестом, апатитами и поваренной солью.
Потенциальные запасы гидроресурсов Восточной Сибири представлены бассейнами рек Енисея и Ангары и оцениваются в 100 млн. кВт, или в 1-4 всех запасов СНГ. Здесь находится уникальное озеро Байкал с огромными запасами пресной воды.
Велики запасы древесины в районе. Они составляют 28 млрд. м3, или 1-3 всех запасов СНГ. Основные породы деревьев: лиственница, сосна, пихта, ель. В лесах района обитают ценные виды промысловых пушных зверей: соболь, горностай, белка и другие, в тундре — песец.
Численность населения Восточной Сибири составляет 9,2 млн. чел., плотность — 2,2 чел. на 1 км2. Основная часть населения сосредоточена в южной части района, и прежде всего вдоль Транссибирской железной дороги. Здесь плотность населения достигает 25—50 чел. на 1 км2. 72 % населения проживает в городах, крупнейшими из которых являются Красноярск — 900 тыс. жителей, Иркутск — более 600 тыс., Чита — около 400 тыс., Улан-Удэ — 360 тыс. чел. К новым городам относятся Братск, Усть-Илимск, Норильск, Игарка и другие.
В национальном составе населения района преобладает русское население. Наряду с русскими в нем представлены тувинцы, буряты, хакасы, эвенки, долганы, украинцы, белорусы и другие народы. В целом трудовые ресурсы Восточной Сибири ограничены.
