В самую печальную на Земле Красную книгу внесены 62 вида и подвида млекопитающих, 63 вида и подвида птиц, 8 видов амфибий, 21 вид рептилий. Амурский тигр, гепард, джейран, белобрюхий тюлень, северный синий кит, винторогий козел, зубр, белый медведь, красный волк, туркменский кулан, уссурийский пятнистый олень, белоспинный альбатрос, краснозобая казарка, белый журавль, черный аист, бел оплечий орлан, фламинго и многие другие — всех не перечислить, книга пополняется. Оскудение животного и растительного мира приобрело глобальный характер. Только за период с первой мировой войны до начала 70-х годов с лица земли исчезло 76 видов высших животных, многие из них обитали на территории СССР. Число жертв в последние десятилетия стремительно нарастает. М. Я. Лемешев, автор книги Природа и мы, эксперт ООН по проблемам окружающей среды, считает: Нужно положить конец представлениям, согласно которым будущее человечества связано только с прогрессом в области экономики. Экономические цели должны соотноситься с возможностями природы, если мы хотим, чтобы жизнь будущих поколений не была обедненной. Влияние хозяйственной деятельности человека на животных велико и разнообразно. Оно может носить прямой и косвенный характер, быть положительным и отрицательным, может вызывать увеличение численности одних видов, сокращение других, вымирание третьих. К прямому воздействию хозяйственной деятельности человека на животных относится непосредственное добывание промысловых животных. Это и акклиматизация, и переселение на новые для данного вида животных территории, и реакклиматизация, т. е. завоз в места, где данный вид родился, а впоследствии исчез. Может иметь место непреднамеренный стихийный завоз животных в новые места, где они могут стать вредными.
К косвенному воздействию на животных относится непреднамеренное изменение условий их жизни. Оно может быть связано с вырубкой лесов, лесными пожарами, распашкой степей, осушением болот, сооружением плотин и водохранилищ. К косвенному воздействию некоторые животные хорошо приспосабливаются. Например, далеко на Север России проникли воробьи, полевой жаворонок. Следует учитывать, что в ходе эволюции животных процесс вымирания одних и возникновения других является неизбежным. Более того, он закономерен и протекал еще до возникновения человека. Его продолжение характеризуется медленными темпами, ни в какое сравнение не идущими с темпами процесса вымирания животных в результате хозяйственной деятельности человека. За последние 1,5 века он приобрел стремительный характер. Если до 1800 года вымерло 33 вида млекопитающих и 120 подвидов птиц, то с 1800 по 1950 г. — 73 вида млекопитающих и 120 видов и подвидов птиц. Например, дикая степная лошадь тарпан встречалась по всему Азово-Черномор-скому побережью еще в 30-х годах XIX века. В настоящее время полностью исчезла из-за охоты и распашки степей. Особенно большой вред животным приносят пестициды. Они могут погубить 80—97 % полезных птиц и земноводных. Нередко пестициды делают невозможным воспроизводство потомства животных. (Не могут размножаться по этой причине беркуты, белоголовые орланы, другие представители животного мира.)
В целях охраны животного мира применяется множество средств: регламентированная добыча, соблюдение соответствующих законов и т. д. Например, законы запрещают добычу животных в заповедниках, заказниках, зеленых зонах вокруг городов, применение массовых способов добычи животных, охоту с автомашин, моторных лодок, охоту на линяющих птиц, разорение нор, логовищ, сбор яиц. Используются также специфические меры охраны животного мира. К ним можно отнести законодательно установленный минимальный размер ячеек рыболовных сетей, охрану нерестилищ, зимовальных ям, спасение молоди, борьбу с зимними заморами рыбы и загрязнением воды. В последнее время приобретает большую актуальность охрана насекомых-опылителей, муравьев, змей, насекомоядных птиц и других видов. Под угрозой вымирания находятся пчелы, шмели, что делает необходимым прекращение применения ядохимикатов в период цветения растений-медоносов. Обобщая изложенное, следует учитывать, что проблема сохранения животного мира на территории России и других стран СНГ стоит чрезвычайно остро. В Красную книгу СССР, изданную в 1978 году, было включено 16 видов зверей, 8 видов птиц, млекопитающих — 62, пресмыкающихся — 21 и земноводных — 8 видов. Любая страна, на территории которой зафиксирован занесенный в Красную книгу вид, несет ответственность перед своим народом и всем человечеством за его сохранность.
Растения относятся к ресурсам биосферы и их роль в воспроизводстве жизни на земле трудно переоценить. В ходе фотосинтеза они потребляют углекислый газ, воду, солнечную энергию и выделяют кислород. Растения являются источниками пищи людей и животных, а также тепла, если учесть растительное происхождение угля и торфа. Ученые считают, что именно благодаря растениям произошло образование озонового слоя атмосферы Земли, который располагается на высоте 20—25 км и защищает ее от губительных для всего живого коротковолновых излучений из космоса. Именно благодаря растениям появился животный мир на Земле. Фитомасса, или растительная масса, образуется на суше и в водоемах, но на суше ее образуется значительно больше. Вот почему справедливо считать, что именно наземные растения в основном оказывают положительное воздействие на атмосферу и регулируют в ней содержание углекислого газа, кислорода и воды. Наряду с зелеными растениями на нашей планете большую роль играют так называемые бесхлорофилльные гетеротрофные организмы. К ним относятся грибы и бактерии, питающиеся готовыми органическими веществами. Разлагая отмершие части растений и животных, они создают условия для жизни новых растений, поскольку воссоздают в ней запас минеральных веществ. Растения участвуют в создании литосферы, или твердой оболочки земли — земной коры, так как в ходе взаимодействия с микроорганизмами они создали большие массивы горных пород.
