За последние десятилетия все большую часть круговорота пресных вод стали составлять промышленные и коммунальные стоки, или загрязненные воды. К особенно опасным загрязнителям вод относятся нефтепродукты, удобрения, ядохимикаты. При этом нефтепродукты нередко выделяются как основной загрязнитель вод.
Наиболее характерным признаком загрязнения водоемов являются сине-зеленые водоросли, которыми они в таких случаях зарастают. В результате этого происходят массовые заморы рыбы, водоемы теряют способность к самоочищению. Большинство рек России очень загрязнены. Особенно велики масштабы загрязнения у Енисея и других сибирских рек. Енисей в некоторых местах так загрязнен, что, по мнению экологов, может классифицироваться как могильник радиоактивных отходов. Такого рода донные отложения весьма опасны, поскольку обладают способностью перемещаться в самые неожиданные места. Высока степень загрязненности великой русской реки Волги. Велика загрязненность ее вод тяжелыми металлами, которые способны накапливаться в хищных породах рыб. В районе Новгорода на дне Волги имеются отложения кобальта. Завод Этна в Нижнем Новгороде сильно загрязняет притоки Волги.
В последние годы вода в российских реках стала заметно чище, но это не является в большинстве случаев результатом природоохранных мероприятий. Сокращение вредных сбросов произошло из-за повсеместного спада промышленного и сельскохозяйственного производства. Решение проблемы спасения российских водоемов возможно исключительно на основе разработки и внедрения экологически чистых технологий. Важно также учитывать, что значительный вред водоемам наносит развитие водных транспортных магистралей. Необходимо знать, что абсолютно экологически чистых портов не бывает. Между тем на Черноморском побережье запланировано сооружение 12 портов для экономических целей. Такого рода экстенсивная деятельность угрожает благополучию уникального анапского побережья, поскольку существование портов будет способствовать размыву уникальных, подобных флоридским, пляжей.
Экологические проблемы характерны не только для Черного моря. По мнению известного российского эколога А. Яблокова, одним из самых грязных мест в России является Азовское море. Помимо его сильного загрязнения прибрежными промышленными и сельскохозяйственными предприятиями, у него есть другая, более страшная беда — уменьшение общего количества воды по причине того, что воды рек, впадающих в море, разбираются на орошение. С проблемой Азовского моря напрямую оказываются связанными проблемы дельты впадающей в него реки Дон. Ее территорию по праву иногда сравнивают с остатками ветхозаветного рая на Земле. Однако круг проблем, связанных с дельтой Дона, так велик, что не поддается перечислению. Их совокупность требует разработки программы спасения дельты, которая должна, как это принято в мировой практике, носить межгосударственный характер. Вот некоторые из проблем.
Разрушает дельту Дона развернувшееся дачное строительство, губят ее искусственно создаваемые пруды для разведения рыбы, нарушается законодательство о статусе этого заповедною места.
Потери водных запасов России происходят и по другим причинам. Так, на основании исследований ученых ряда стран Всемирный фонд природы опубликовал доклад, в котором зафиксированы факты громадных потерь ледового покрытия многих горных массивов Земли, в их числе и горные массивы России. В частности, Алтайские горы и горы Кавказа за последние полтора столетия утратили 70% ледовой мантии по причине быстрого накопления в атмосфере двуокиси углерода, способствующей парниковому эффекту. Стремясь предотвратить необратимые изменения климата, ведущие страны мира приняли обязательство удержать к 2000 году выбросы диоксина углерода в атмосферу на уровне 1990 года. Однако, по расчетам японских экспертов, реальные шансы достичь этой цели имеют лишь два государства: Голландия и Дания.
За десятилетия существования централизованной плановой экономики в СССР было построено множество самых разных искусственных водохранилищ. Однако, по мнению зарубежных ученых, такие сооружения нельзя считать экологически безобидными. По их мнению, которое разделяет Бенджамин Фон Чао, геофизик из центра космических полетов НАСА, искусственные водоемы, будучи расположенными несимметрично, сдвинули земную ось, что привело к изменениям во вращении Земли. Она стала более быстро вращаться, вызвав тем самым сокращение продолжительности дня. Земля при этом уподобилась фигуристу, который, прижимая руки к телу, повышает скорость вращения.
По мнению западных исследователей, публикующих результаты своей работы в американском научном журнале Science, через 30 лет земная цивилизация может столкнуться с проблемой реальной нехватки пресной воды. Ее активное использование в промышленности и сельском хозяйстве может привести к необратимому дисбалансу водной экосистемы Земли. Ужасным следствием такого явления может стать исчезновение речной и озерной флоры и фауны. В таких условиях не сможет быть решена проблема обеспечения населения Земли пресной водой. Именно поэтому очень важно решить вопрос о стабилизации в общепланетарном масштабе объема поступающей воды за счет естественного процесса ее кругооборота при одновременном удовлетворении потребностей человека и сохранении разнообразия флоры и фауны пресных вод.
Согласно данным вышеупомянутых исследований, объем пресной воды в общепланетарном масштабе составляет 2,5 % от ее общего количества. При этом 2-3 от всего количества пресной воды сконцентрировано в ледниках и полярных регионах. 0,77 % всей воды, имеющейся на планете, сосредоточено и поступает из подземных источников, озер, болот, рек и за счет атмосферных осадков. Следует также учитывать проблему недоступности многих источников пресной воды.
Общемировой, глобальный аспект проблемы водопользования характерен во многом и для России, являющейся неотъемлемой частью мировой экономики. 60 % населения Земли потребляет воду после сложной и дорогостоящей очистки. В это число входит и значительная часть населения России. Рассмотрим же способы защиты гидроресурсов от загрязнения.
