Очевидно, что совершенствование структуры комплекса объектов — производителей электрической энергии является важнейшим фактором сокращения добычи углеводородного сырья. Наряду с отмеченным важно иметь в виду, что источниками получения электрической энергии могут являться также и тепловая энергия геотермальных вод, и энергия приливов и отливов, и энергия ветра, особенно в приполярных и пустынных районах нашей планеты. Специалистами подсчитано, что суммарные запасы геотермальных вод Земли составляют 700 млн. км3. Использовать их максимально полно в настоящее время не позволяет достигнутый уровень развития техники. Между тем ученые считают, что общие запасы геотермальных вод на Земле способны обеспечивать потребности человека в электрической энергии в течение многих миллиардов лет. Геотермальные электростанции обычно небольшие по размеру и успешно функционируют во многих странах мира. В СССР две такие станции располагались на полуострове Камчатка: Паратуньская и Паужетская. Перспективы использования геотермальных вод для производства электрической энергии в целом на территории СНГ, и территории России в частности, значительны, поскольку геологами выявлено несколько десятков крупных геотермальных источников. Они располагаются не только на Камчатке, но и в Сибири, на Северном Кавказе, на Чукотке, в Средней Азии. Воды геотермальных источников способны обеспечивать экономию электрической энергии, поскольку их в некоторых районах страны с успехом используют для отопления зданий, теплиц и других бытовых целей.
Важным направлением охраны недр России является комплексное рациональное использование их запасов. Важно иметь в виду, что многие месторождения располагают, как правило, не одним, а двумя или несколькими полезными компонентами. В качестве природных спутников железа можно встретить в месторождениях титан, ванадий, кобальт. Вместе с медью нередко располагаются кадмий, селен и галлий, а вместе с нефтью — сера, бром, йод. Комплексная добыча полезных ископаемых способствует уменьшению отходов, сокращению капитальных затрат, использованию для промышленных целей так называемых бедных руд. Снижение потерь полезных ископаемых в ходе их добычи также является важной проблемой. На протяжении многих лет на нефтяных месторождениях СССР доля извлекаемой нефти не превышала 30—40 % потенциального запаса. Используя же прогрессивные технологии нефтедобычи, можно довести коэффициент нефтеотдачи до 70—90 %. При таких способах добычи практикуется закачка в пласты воды или пара для искусственного создания внутрипластового давления. Более полно можно использовать и месторождения других полезных ископаемых.
Наряду с наиболее полной добычей полезных ископаемых важна также наиболее полная их переработка. В СССР глубина переработки нефти составляла примерно 58 %, обеспечивая выход котельно-печно-го топлива в 42 %. Оптимальная глубина переработки нефти с учетом зарубежного опыта составляет 70 %. Увеличение глубины переработки нефти до этого уровня в России способно в 1,2—1,3 раза увеличить производство моторного топлива, не прибегая к росту добычи нефти. Внедрение повсеместно технологий глубокой переработки нефти может также повысить отдачу от экспорта на основе увеличения доли в нем продуктов переработки природного сырья взамен продажи сырого. При этом важно учитывать, что добыча полезных ископаемых из недр является более трудоемкой, нежели их переработка с точки зрения затрат живого труда на единицу продукции. В целом охрана недр предполагает ориентацию добычи полезных ископаемых на преимущественно интенсивные формы развития, связанные не с увеличением числа разрабатываемых месторождений, а с увеличением отдачи от имеющихся, при сокращении до минимума всевозможных потерь. Достигается это путем применения современных средств добычи полезных ископаемых. Например, к одному из них относится метод подземного выщелачивания. Тот или иной вид полезных ископаемых с его помощью переводится в состояние раствора с помощью специальных веществ-реагентов. Например, для растворения железа и урана применяется серная кислота, а для растворения каменных и калийных солей — вода. Ускорение процесса выщелачивания может обеспечиваться путем одновременного применения как химических, так и биологических методов, предполагающих использование бактерий.
